Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, где его свободная манера общения и нестандартные методы преподавания сразу выделяются на фоне консервативных коллег. Он сознательно игнорирует утверждённую программу, предпочитая живой диалог с учениками сухим академическим требованиям. Однажды он знакомит студентов с легендой о тайном Обществе мёртвых поэтов, открывая перед ними мир настоящей поэзии и свободы самовыражения.
Под влиянием Китинга каждый из его подопечных начинает искать собственный путь в безликом пространстве школьных правил. Они учатся смотреть на привычные вещи под новым углом, подобно тому, как высоко подпрыгнув, можно увидеть мир за школьной оградой. Это становится для них не просто уроком литературы, а настоящим открытием себя и своих возможностей.
