В поселке Черновка, затерявшемся среди таежных просторов и топких болот, разворачивается трагедия: пожар уничтожает лесопилку, а на пепелище обнаруживают обугленные останки. Молодой следователь Евгения Ракитина, прибывшая из райцентра, сталкивается с упорным сопротивлением — и местные чиновники, и жители настойчиво списывают случившееся на роковую случайность. Однако внутренний голос подсказывает Евгении, что за видимой простотой скрывается нечто зловещее.
Чем усерднее Ракитина вникает в детали происшествия, тем яснее осознает: жители Черновки связаны не только кровными узами, но и общей тайной. Сопоставляя противоречивые показания, следователь приходит к выводу, что ключ к разгадке следует искать в давно минувших событиях, которые до сих пор отбрасывают тень на настоящее.
